健康診断や大腸がん検診で「便潜血陽性」と書かれていると、不安になる方は少なくありません。特に多いのが、「2回採ったうち1回だけ陽性でした。もう一度便を調べればよいですか？」「痔があるので、その血だと思うのですが」というご相談です。
結論からいうと、便潜血検査が1回でも陽性になった場合は、原則として大腸内視鏡検査（大腸カメラ）による精密検査を検討します。便潜血検査を繰り返して陰性になったとしても、最初の陽性を「なかったこと」にはできません。
便潜血検査は何を調べている？
大腸がん検診で一般的に行われる便潜血検査は、便の中に目では分からない程度の血液が混じっていないかを調べる検査です。厚生労働省は、40歳以上の男女に対して便潜血検査による大腸がん検診を年1回受けることを推奨しています。
便潜血検査の利点は、便を採取するだけなので身体への負担が小さいことです。一方で、この検査だけでは「どこから出血しているのか」「原因ががんなのか、ポリープなのか、痔なのか」までは分かりません。その原因を確認するために行うのが精密検査です。
2回のうち1回だけ陽性でも精密検査が必要？
便潜血検査は通常、日を変えて2回採便する方法が用いられます。大腸の病変は毎日同じように出血するとは限りません。ポリープや大腸がんがあっても、ある日は血液が混じり、別の日には混じらないことがあります。
そのため、「1回陽性・1回陰性だから大丈夫」という判断はできません。1回でも陽性であれば、消化器内科などを受診して精密検査について相談することが大切です。
便潜血検査をもう一度やって陰性なら大丈夫？
ここは患者さんから非常によく聞かれるポイントです。
一度陽性になった後に便潜血検査を再検し、陰性だったとしても、大腸の病変が否定されたことにはなりません。病変からの出血には日による変動があるためです。
「再検査で陰性だったから大腸カメラを受けなくてよい」と自己判断するのではなく、最初の陽性結果をもって医療機関へ相談してください。
痔があるから陽性になったのでは？
確かに、いぼ痔（痔核）や切れ痔（裂肛）など肛門からの出血でも便潜血検査が陽性になる可能性があります。しかし、痔があることと、大腸にポリープやがんがないことは別問題です。
「昔から痔があるから今回も痔だろう」と決めつけてしまうと、大腸の病変を見逃す可能性があります。特に40歳以上で便潜血陽性を指摘された場合には、痔の診察と大腸の精密検査を分けて考えることが重要です。
大腸カメラでは何が分かる？
大腸内視鏡検査では、肛門から内視鏡を挿入し、大腸の粘膜を直接観察します。大腸がんだけでなく、大腸ポリープ、炎症性腸疾患など、出血の原因となる病変を確認できます。
ポリープの種類や大きさ、施設の体制によっては、検査時に切除できる場合もあります。一方で、抗血栓薬を内服している方、持病のある方、大きな病変が疑われる方などでは、検査や治療方法を個別に検討する必要があります。
便潜血陽性に加えて、早めに相談したい症状
便潜血陽性だけでも精密検査の対象ですが、血便が続く、便が以前より細くなった、便秘や下痢など便通の変化が続く、原因の分からない貧血、腹痛、意図しない体重減少などがある場合には、検診の結果を待つのではなく医療機関へ相談してください。
また、肉眼的に多量の出血が続く、ふらつきや冷汗を伴うなどの場合には、通常の外来予約を待たず緊急性を含めた判断が必要です。
「検診」と「診療」は目的が違います
便潜血検査は、症状のない多くの方の中から精密検査が必要な方を見つけるための「検診」です。一方、便潜血陽性になった後は、その原因を調べる「診療」の段階に進みます。
厚生労働省も、大腸がん検診として40歳以上に年1回の便潜血検査を推奨しています。検診は受けて終わりではなく、要精密検査となった場合に必要な検査まで受けることが大切です。
茅ヶ崎で便潜血陽性を指摘された方へ
茅ヶ崎信愛クリニックでは、健診で便潜血陽性を指摘された方のご相談、大腸内視鏡検査、痔・肛門疾患の診察を行っています。
「1回だけ陽性だった」「痔があるので大腸カメラが必要か迷っている」「以前の大腸カメラから何年か経っている」などの場合も、健診結果をご持参いただければ、年齢、症状、既往歴、これまでの検査歴などを確認したうえで必要な検査をご案内します。
便潜血陽性を過度に怖がる必要はありませんが、放置せず、原因を確認する機会として活用することが大切です。
監修 小島正之
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